Уильям Пэрриш – богатый газетный магнат, постаревший, но не утративший былой деловой хватки, и счастливый отец двух дочерей, вполне доволен жизнью и готовится с шиком отметить свое 65-летие. Мировоззрение Пэрриша круто меняется, когда в дом его приходит сама Смерть. Нет ни черного плаща, ни острой косы Жнеца – Смерть избрала для своего прихода облик красивого и привлекательного молодого мужчины по имени Джо Блэк. Смерть сообщает Пэрришу, что пробил час магната, и пришло время умирать, однако предлагает весьма своеобразную сделку. Смерть намерена провести на Земле свой «отпуск», познавая мир живых людей, Пэрриш же, согласившись помочь, получит отсрочку для того, чтобы успеть привести в порядок свои дела и проститься с родными и близкими ему людьми. Вторгнувшись в непривычный для него мир, Джо Блэк проявляется в общении с окружающими как эксцентричный и непредсказуемый, но обаятельный и порой трогательно наивный молодой человек. Таким его видит и дочь Пэрриша – Сьюзан – которая влюбляется в Джо, вызывая и в нем самом ответные чувства. На что станет способна Смерть, однажды полюбив?